الوجبة الخفيفة الأشهر .. من اخترع رقائق البطاطا أو الشيبس؟

صدى الشعب – رقائق البطاطا، أو “الشيبس” كما تُعرف في بعض البلدان العربية، هي وجبة خفيفة شهيرة ومحبوبة في جميع أنحاء العالم رغم الإجماع على ضرورة التقليل من استهلاكها، إذ لا تعد خيارًا صحيًا.

 تُصنع رقائق البطاطا من شرائح البطاطا الرقيقة التي تُقلى أو تُخبز حتى تصبح مقرمشة، ثم تُنكه بالملح أو مجموعة متنوعة من النكهات الأخرى.

وتشير التقديرات إلى أن سوق رقائق البطاطا العالمي يقدر بمليارات الدولارات، ويشهد نموًا سنويًا ملحوظًا.

وبحسب “ستاتستا”، من المتوقع أن تبلغ إيرادات سوق رقائق البطاطا 52.86 مليار دولار أميركي في عام 2025. ومن المتوقع أن ينمو السوق سنويًا بنسبة 6.22%. 

لكن هل تساءلتم من هو أول من حضّر هذه الوجبة وفي أي بلد؟ 

غضب زبون أنتج وصفة

تتعلق القصة الأكثر شيوعًا لأصل رقائق البطاطس بمطعم “مون ليك هاوس”، وهو مطعم شهير في منتجع ساراتوغا سبرينغز بولاية نيويورك الأميركية. ويُنسب الفضل إلى خمسة رجال ونساء مختلفين على الأقل كمخترعين، بحسب موقع “هستوري”. 

ففي أحد أيام عام 1853، كان كورنيليوس فاندربيلت، عملاق الشحن والسكك الحديدية، يتناول طعامه في مطعم “مونز ليك هاوس”. خاب أمله بالبطاطا المقلية التي قُدّمت له، فأعادها إلى المطبخ، طالبًا المزيد من الشرائح الرقيقة. استاء جورج كروم، وهو طاهٍ شهير من أصول أميركية أصلية وسوداء، من هذا الطلب، وبرغبةٍ مُلحة، قطّع بعض البطاطس إلى شرائح رقيقة قدر استطاعته، وقام بقليها حتى أصبحت مقرمشة، ثم قدّمها لفاندربيلت. ولدهشة كروم، أحبّها فاندربيلت، وهكذا وُلدت رقائق البطاطس.

انتشر هذا الوصف للأحداث لدرجة أنه في عام 1976، أطلقت مجلة التراث الأميركي على كروم، المعروف أيضًا باسم جورج سبيك، لقب “إديسون الشحم”.

لكن هذه القصة لا تحظى بإجماع المؤرخين. فقد خلص المؤرخ تي. جيه. ستايلز في سيرته الذاتية الحائزة على جائزة بوليتزر بعنوان “الملياردير الأول: الحياة الملحمية لكورنيليوس فاندربيلت” إلى أن “هذه القصة عارية من الصحة”، وفق ما نقل موقع “هستوري”. 

كذلك يبدو أن دور كروم المزعوم في اختراع رقائق البطاطس قد طواه النسيان إلى حد كبير خلال حياته، على الرغم من شهرته الواسعة في جميع أنحاء الولايات. 

“أفضل طباخ في العالم”

ففي عام 1889، وصفه كاتب في صحيفة “نيويورك هيرالد” بأنه “أفضل طباخ في البلاد”، من دون أي إشارة إلى رقائق البطاطا.  وعند وفاته في عام 1914، لم تذكر المقاطع التي لخّصت سيرته رقائق البطاطا إطلاقًا، واكتفت تلك التي ذكرتها بالقول إنه “يُقال” إنه اخترعها.

وبعد ثلاث سنوات، وعند وفاة شقيقته كاثرين أدكنز ويكس، البالغة من العمر 103 أعوام، ذُكر أنه “يُقال إنها مخترعة رقائق البطاطا”. 

عملت ويكس، شقيقة كروم، معه في المطبخ، وكانت تُعرف بين الناس باسم العمة كيت أو العمة كاتي. وفي إحدى نسخ قصة المطعم الساخط، هي، وليس كروم، من قطّعت البطاطا لشرائح رقيقةً كالورقة في لحظة غضب.

وفي رواية أخرى، أسقطت كيت شريحة رقيقة من البطاطا بالخطأ في قدر من الدهن المغلي أثناء تقشيرها البطاطا، فاستعادتها بشوكة، وشعرت بلحظة اكتشاف. 

“مخترع رقائق ساراتوغا”

لم يكن كروم وويكس الوحيدين اللذين استحقا اللقب بعد وفاتهما. ففي نعيه عام 1907، نُسب إلى هيرام س. توماس على نطاق واسع لقب “مخترع رقائق ساراتوغا”. توماس، وهو فندقي أسود بارز، وُصف في النعي بأنه “بجانب بوكر تي. واشنطن” كأحد أشهر الأميركيين الأفارقة في المنطقة، أدار مطعم “مونز ليك هاوس” لعقد من الزمان تقريبًا. إلا أن ذلك كان في تسعينيات القرن التاسع عشر، أي بعد حوالي 40 عامًا من اكتشاف كروم و/أو ويكس، وبعد عقد كامل من انتشار رقائق البطاطا تجاريًا في مناطق أبعد بكثير من ساراتوغا.

وهناك نظرية أحدث، إذ يبدو أن ستايلز هو أول من طرحها، وهي أن رقائق البطاطس في مطعم “ليك هاوس” سبقت حتى “كروم” و”ويكس”. وتشير مقالة أخرى في صحيفة نيويورك هيرالد، تعود إلى عام 1849، إلى “شهرة ‘إليزا الطاهية’ في تحميص البطاطا”، لكن يبدو أنه لم يتم توثيق اسم عائلة إليزا وأي معلومات عنها. 

“عراف الطعاة” ورقائق البطاطا

إلى ذلك، يشير مؤرخو الطعام إلى أن الرقائق تعود إلى عام 1817 على الأقل، عندما أصدر طبيب إنكليزي يُدعى ويليام كيتشنر الطبعة الأولى من كتابه الرائد في الطبخ، “عراف الطهاة”، والذي نُشر في طبعتين بريطانية وأميركية. وتضمن الكتاب وصفة “بطاطا مقلية على شكل شرائح”، وهي تُشبه إلى حد كبير رقائق البطاطا الحالية. 

وبحسب “هستوري”، أشارت المراجعات اللاحقة إلى الطبق باسم “بطاطس مقلية على شكل شرائح أو بشارة”. ومع أن كيتشنر ربما كان أول من نشر وصفة لرقائق البطاطس، إلا أن هذا لا يعني أنه اخترعها. 

ويبدو أنه نظرًا لانتشار البطاطا، وهي غذاء أساسي منذ زمن طويل في جميع أنحاء العالم – فمن المرجح أن رقائق البطاطا قد اخترعها وأعاد اختراعها عدد لا يُحصى من الطهاة، ربما على مدى قرون.

وقد بذلت مدينة ساراتوغا جهدًا كبيرًا لنشر الوصفة. فلسنوات، عُرفت  رقائق البطاطا باسم رقائق ساراتوغا، ولا تزال تُباع بهذا الاسم حتى اليوم.

كانت رقائق البطاطا المقلية الطازجة تُصنع يدويًا وتُقدم في أكياس ورقية شمعية. ولم تبدأ شركتا، “ليز” و”فريتو”، اللتان كانتا تُصنّعان رقائقهما من الذرة لا البطاطا، بالصعود حتى ثلاثينيات القرن الماضي لتصبحا علامتين تجاريتين أميركيتين تُنتجان وتُوزّعان هذه الوجبات الخفيفة الشهيرة بكميات كبيرة. 

ومع مرور الوقت، أصبحت رقائق البطاطا وجبة عالمية، حيث أصبحت صناعة رقائق البطاطا وحدها تُشكّل صناعةً بقيمة 10 مليارات دولار في الولايات المتحدة.